一年中最冷的节气是小寒。
冬季虽说这一时期都很多冷，但是因为里面共有五个节气，所以这些相比较最冷的便是小寒。之所以这么说是因为一年最冷在三九天，三九天在每年小寒到大寒节气之间。小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。根据中国的气象资料，小寒是气温是最低的的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。
小寒比较冷。小寒和大寒都属于冬季的节气,其中小寒是冬季的第5个节气,而大寒是冬季的第6个节气,小寒和大寒都是表示天气冷暖变化的节气,小寒节气的特点就是冷,但还没有冷到极致,所以后面可能会有更冷的时候。
大寒最冷。
大寒时值公历的1月20日前后。此时天气寒冷至极，所以称为大寒。大寒是一年中最后一个节气，正处于四九和五九中，往往比一上个节气有所回升，我国长江流域一带平均气温零下2-4℃，最低气温一般零下14~17℃，极端最低气温可降至零下20℃。最大冻土深度30~40厘米，为全年冻土最深的节气。有些年份，全年最低气温会出现在本节气中。
从节气意义上来说，大寒是一年中最冷的时候。实际上，根据我国长期以来的气象记录，北方地区的大寒节气没有小寒冷;但对于南方大部地区来说，是“四九”的时候最冷，因此大寒节气要比小寒节气更冷。
大寒，是二十四节气中的最后一个节气，斗指丑，太阳黄经达300°，于每年公历1月20-21日交节。大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。
虽然在冬至节气是北半球太阳高度最低的时候，但是一年中最冷的时候却是在冬至节气以后的小寒、大寒节气，尤其是大寒节气。
